Knysna - Wilderness: tra oceano e montagna

Ripartire da Plettemberg non ci causa il minimo dispiacere e per la prima volta dopo 5 giorni che siamo in Sudafrica riusciamo ad apprezzare pienamente anche quella tanto decantata Garden Route che stiamo minuziosamente percorrendo.

Fino ad ora non ci ha entusiasmati: sarà che la immaginavamo molto più panoramica e invece ogni chilometro in più che percorriamo scopriamo che in realtà sono pochi i tratti di questa strada che affacciano sull’Oceano. Uno di questi è quello che percorreremo oggi, da Plettemberg a Wilderness. Per il resto infatti, a dispetto della sua notorietà, concluderemo al termine che è semplicemente un’autostrada a due corsie molto meno scenografica di quel che ci si aspetti. Forse un po’ sopravvalutata.

Ad essere indiscutibilmente belle sono invece le località che attraversa e che meriterebbero ognuna una sosta, questo sì.

Scegliamo di fermarci innanzitutto a Knysna, cittadina molto particolare affacciata sull’omonima laguna

 che è riserva naturale e ospita al suo interno due penisole, Leisure Island e Thesen island,

 entrambe punteggiate di graziose ville collegate fra loro da viottoli 

e giardini senza recinti.

Siamo a marzo e la stagione estiva da queste parti è quasi terminata:

 ragione per cui molte case sono chiuse e le spiagge, come i locali, per nulla affollati.

Ci divertiamo a immaginare quale potrebbe essere la casa in cui abitare se decidessimo di trasferirci qui e la scelta è veramente molto ampia.

Il modo migliore per visitare la laguna sarebbe quello di prenotare un giro in barca,

 ma i tempi sono ristretti e la prima crociera non parte prima di mezzogiorno.

Raggiungiamo il promontorio, denominato The Head, dal quale ammirare il magnifico panorama

per poi prendere un sentiero lungo le rocce che ci porta su una spiaggia nascosta a osservare l'oceano da vicino e... rimediare una doccia con tutti i vestiti.

Poco male, visto il caldo. 

Risaliti in macchina ci dirigiamo verso il Waterfront, nella parte bassa della città di Knysna,

fatta di case a palafitta, 

bei negozi 

e animati locali, 

tutti affacciati sul mare. 

Molti comprensori sono addirittura inaccessibili sia per mare che via terra e lasciano inappagata la nostra curiosità di sapere come si svolga la vita al loro interno.

Prima di ripartire facciamo sosta in un supermercato 

ammirando la grande varietà di frutta 

e di Biltong, 

lo snack più diffuso da queste parti a base di carne essiccata (di manzo, struzzo, impala, eland e altri tipi di selvaggina) venduta sfusa o già confezionata.

Poi, sulle sintonizzati sulla radio locale,

 ripartiamo alla volta di Wilderness, dove ci fermeremo per la notte.

Lungo la strada però, dopo soli 17 km, decidiamo di fare un'ulteriore tappa a Buffalo Bay, 

una lunga spiaggia battuta da onde impetuose, circondata da rocce di arenaria.

Anche qui, ville con viste meravigliose sull'oceano non mancano di certo

Arriviamo a Wilderness nel primo pomeriggio ed è una fortuna vista la bellezza del B&B che abbiamo prenotato (purtroppo soltanto per una notte!).

Piccola osai di pace situata in collina, con una vista spettacolare sull’oceano, e la simpatia travolgente dei due proprietari, Denise e Louis, americani trapiantati in Sudafrica da una decina di anni.

Il feeling è immediato, Denise è briosa e sempre con la battuta pronta. Ci mostrano la stanza, meravigliosa e accogliente, e poi ci illustrano la possibilità di cenare presso di loro assaggiando carne di struzzo e altre prelibatezze cucinate direttamente da Louis.

Optiamo per questa soluzione e nel frattempo usciamo a goderci il pomeriggio sulla immensa spiaggia

 per raggiungere la quale attraversiamo la statale N2 e dei vecchi binari in disuso.

L’atmosfera di questo villaggio è ovattata e molto rilassante.

Qui l’estate è ancora nel vivo

 e ne approfittiamo per assaporarla in attesa che arrivi anche da noi.

La cena al Mont Fleur si rivela piacevole senza picchi di eccellenza. 

Mangiamo bene, ma ancora di più apprezziamo la simpatia di Denise e i suoi racconti travolgenti. Tanto che arriviamo a mezzanotte senza nemmeno accorgercene.

L’indomani i saluti sono difficili e carichi di malinconia. Con la promessa di tenerci in contatto e rivederci in qualunque parte del mondo loro, di spirito nomade, decideranno, prima o poi, di aprire un nuovo B&B.

Trascorriamo ancora la mattina a Wilderness per visitarne l’omonimo parco nazionale, o almeno una sua piccola parte.

Il Wilderness National Park infatti si compone di due parti: una affacciata sull’Oceano e l’altra che si snoda, attraverso laghi, fiumi e paludi fino alle pendici della catena montuosa dell’Outeniqua Range.

Optiamo per questa seconda sezione e, con un biglietto di ingresso di 130 rand a persona (circa 9€), affrontiamo il Kingfisher Trail, sentiero che si addentra in un fresco bosco che costeggia il Touws River.

L’atmosfera è quasi fiabesca. Anche per questo non resistiamo alla tentazione di salire su una zatterina approntata alla meno peggio

 e lasciata lì per permettere ai valorosi visitatori di vestire i panni di novelli Robinson Crusoe

questo atto di coraggio ci permetterà di vedere la foresta e l’intrico della vegetazione da un punto di vista privilegiato, tanto da farci desiderare di rimanere qui per sempre.

Ma abbiamo tutti i bagagli in macchina e 120 km da percorrere, lasciando la costa per addentrarci nel deserto del Karoo e raggiungere Oudtshoorn, la capitale mondiale degli struzzi.