Olanda o Turchia? Istanbul: un piede di qua uno di là

Il dubbio in effetti ci ha sfiorati. Nonostante le pessime condizioni atmosferiche, almeno iniziali, non dessero agio di ulteriori approfondimenti, quel profluvio di tulipani a ogni angolo della città ci ha fatti realmente credere, per un attimo, di aver sbagliato posto.

Ma a fugare dubbi e successive domande a cascata ha pensato la fida Routard che con spirito quasi materno ha rivelato, fra le sue righe, una notizia quasi sconcertante: il tulipano non sarebbe in realtà di origine olandese ma turca! Inconfutabilmente, fin nel midollo.

E infatti ne abbiamo trovati in ogni dove,

 di ogni specie e colore,

 più che in qualsiasi altro posto dell’Olanda.

Sempre in tema di paralleli, un tempo pensavo che il Marocco rappresentasse una sorta di viaggio sensoriale, fatto di colori pieni e di odori pungenti, ma non l’ho mai creduto fino in fondo: mi era stato descritto così, ma non ho avuto la stessa percezione visitandolo; non ho ricordi particolari in questo senso, ed eccezione della Medina di Fes e dell’area riservata alla concia delle pelli. Ma lì, più che di un viaggio sensoriale, parlerei di un vero e proprio pugno nello stomaco.

Il significato di questo concetto invece l’ho appreso (e vissuto) pienamente a Istanbul.

Che si ama o si odia, senza mezzi termini, a seconda di come ci si lascia colpire.

Perché che colpisca al cuore e  poi a tutti gli altri sensi, questo, almeno, è un dato certissimo.

Non fosse altro che per schivare i velocipedi di ogni sorta e farsi strada fra il brulicare incessante di persone, di ogni razza e cultura (non per niente si sta con un piede in Europa e l'altro in Asia...).

Non esiste via tranquilla, angolo appartato, segmento di città dove rilassarsi e riprendere fiato in santa pace (e lo diciamo noi originari di Roma, non di un paesino arroccato in montagna o sperduto in campagna).

Ovunque si assiste al via vai di un formicaio intento a un’opera senza fine.

Con la pioggia o con il sole.

Col caldo o col freddo.

A destra, a sinistra, dentro nelle moschee, nella profondità dei monumenti sotterranei o nel labirinto di negozi a scatola cinese, con tutto esposto, dai fili argentati dell’albero di natale ai coniglietti di pasqua, senza soluzione alcuna di continuità fra una stagione e l’altra, fra una festa (religiosa?) e l’altra.

E pazienza se il 90% della popolazione è di fede musulmana e a ricordarcelo c’è il canto del muezzin più volte al giorno.

Quel mare su cui la città sorge, quel Bosforo lì, col suo Corno d’Oro, rischia di passare quasi del tutto inosservato se non fosse per un paio di ponti che lo attraversano e che rappresentano l’altra metà del cielo, quella intenta alle attività marinaresche, dove oltre  a pescare

si va a mangiare il pesce, cucinato al volo (oserei dire "espresso" senza tema di smentita..)

o a comprare esemplari (sulla cui freschezza nessuno, credo, avrebbe da eccepire)

pesati alla meno peggio su affascinanti statere di qualche vita fa.

È una girandola di colori e di odori, quell’immenso  souk, il Gran bazar, che sarebbe il più grande mercato coperto del mondo.

Tra cascate di luci calde e affascinanti

Abbaglianti ceramiche

Spezie inebrianti

Irresistibile frutta secca

e svariate tipologie di tè

Ti avvolge e ti risucchia nei mille rivoli delle sue strade.

Ma una marcia in più ce l’ha quel ben più spartano e meno pubblicizzato souk egiziano, dove oltre a tutto quanto di cui sopra, si trovano intere vie dedicate a stoffe e tessuti,

abiti da sposa e sposo già confezionati,

e vere e proprie cataste di accessori luccicosi

fra i quali districarsi risulta davvero complesso…

Fra una decisione e l’altra poi, può capitare perfino di imbattersi (finalmente, veniamo a noi!) nel più grande pirottinificio di tutto il comprensorio e trasecolare di fronte a tanta grazia, tutta quanta in una sola volta!

Oppure di girare l’angolo e trovare, dopo le bancarelle di bulbi e semi, volatili e pappe per cani vendute sfuse, grossi bidoni di strani esseri viscidi e  appiccicosi

 che apprendiamo essere semplici… sanguisughe.

Vendute in quantità industriale.

Perfino i grandi monumenti rischiano di passare inosservati davanti ad assalti sensoriali di questo genere.

Ma qualche palpito ancora ce lo riservano la maestosa Santa Sofia (che con la santità ha poco a che vedere trattandosi - dopo peripezie varie e cambi di destinazione d'uso- del monumento alla divina saggezza…),

il conturbante palazzo Topkapi, 

con il suo harem

E la splendida Moschea blu,

Ma è nei sotterranei di questa strana megalopoli che si nasconde la vera meraviglia,

 il monumento più bello mai visto in tutta la mia vita, quella Basilica-Cisterna che si presenta come una fitta selva di colonne come sospese sull’acqua,

 al termine della quale (una volta che si è riusciti a districarsi) andare a scovare le due gigantesche teste di Medusa: una inclinata,

 l’altra capovolta

che fanno da basamento ad altrettante, ciclopiche colonne.

Nemmeno qua sotto pare sia disabitato, vista la cospicua popolazione ittica che si sguazza allegramente intorno durante il nostro giro….

Il capitolo cibo riassume tutte le anime di questa città:

dai fantasiosi mezze (aperitivi-antipasti)

da accompagnare in religioso silenzio alla meravigliosa piadina (ma è solo per capirci..)

messa in forno a ogni ora da laboriosi Piadinari

 Passando attraverso kebapi di ogni forma e tipo

Gustose minestre di lenticchie rosse con cui aprire il pasto

Coreografiche “zattere” di focaccia farcite di formaggio di pecora e pezzettini di carne di montone (perché il salame qua no, mai sia!)

Fino alle mille e una sfoglia degli affascinanti borek (serviti anche alle 6 di mattina per colazione sul volo, turco manco a dirlo,  per Dubai..)

 O a depurativi succhi (anche) di melagrana venduti agli angoli delle strade

Così come i provvidenziali simit (ciambelline di pane al sesamo), giusto quando uno ha un piccolo buco allo stomaco ma il dolce no, il salato nemmeno e quello di cui avrebbe voglia sarebbe più qualcosa di buono….

Da prendere al volo da un carrettino ambulante

o da andare a cercare in una di queste catene di panetterie

 che in fatto di dolci e lievitati la sanno davvero bene e molto lunga (prendere nota, eventualmente, anche di questi dolcetti alla cannella:

davvero stratosferici!!)

Magari come alternativa (meno zuccherina) ai trionfali dolci tipici.

Che però sono belli da morire, 

in tutto il loro profluvio di colori,

 forme,

 accostamenti,

ma indubbiamente da picco glicemico al solo guardarli.

Presentati a cascata

A muraglia golosa

Grondanti miele

Trasudanti zucchero

Tracimanti calorie

Avvolti in paste croccanti

O sormontati di frutta secca intera...

...o in granella...

Nascosti fra zuccherosi, velati, pendii

O mollemente adagiati in ciotoline sparse

In un turbinio di afrori dolciastri e, già solo quelli, abbastanza appiccicosi...

Poi sorprese tecnologiche più o meno inaspettate e (chissà perchè) vanamente agognate dalle nostre parti: il tram è dotato di tornelli in entrata e in uscita, tanto per rendere la vita di eventuali scrocconi leggermente più faticosa. E il biglietto non è di carta da usare e gettare via in montagne di rifiuti, ma è costituito da semplici gettoni da restituire e riutilizzare ancora e ancora…

Affascinati da tanta arguzia, storditi dai colori, inebriati dagli odori, ci immergiamo, totalmente e nostalgicamente, in questo splendido stile di vita Alaturka.

Anche grazie all’alberghetto (davvero di pochissime pretese ma decoroso e soprattutto pulito) situato direttamente a ridosso del pullulante Gran Bazar.

Se voleste farci un pensierino (e non vi spaventa qualche traccia di muffa alle pareti, ma siete tipi che badano soprattutto al sodo), questi sono i riferimenti:

-Meddusa Hotel,

Nurosmaniye Cad. No:5, Cagaloglu – Istanbul

Per mangiare un kebap seduti a un tavolo (di un locale certamente turistico, ma davvero molto carino, con cucina a vista e panificatori all’opera), a prezzi modici:

-Konak Kebap

Şahkulu Mh., 34420 Beyoğlu/Istanbul

 Della catena di panetterie s’è già detto, che altro? Ah sì: cambiate i soldi subito, non appena sbarcate dall’aereo. Perchè è vero che il cambio è meno vantaggioso, ma potreste incorrere nell’inconveniente di non avere spicci per la metro e di dover ripassare, con armi e bagagli, il metal detector solo per rientrare in aeroporto e raggiungere nuovamente l’ufficio cambi….

 E buon viaggio (io, intanto, sono felice di essere tornata e di ritrovare tutti voi!!)