Rilassante Köln

La scelta di Colonia è avvenuta per mere ragioni di prezzo: a fine settembre, cercando un volo per capodanno, abbiamo puntato il dito sul più economico e prenotato senza pensarci.

E a tutti quelli che ci chiedevano “dove andate a capodanno?” toccava ripetere almeno due volte la destinazione e rispondere all’immancabile domanda “’ndo sta?”, con la variante meno diffusa: che c’annate a fa’?”

Di certo non è una delle mete più gettonate e sarà stata probabilmente l’assenza di aspettative a farcela apprezzare tanto.

Un duomo imponente

 (la cattedrale gotica più grande della Germania, patrimonio mondiale dell’umanità) che svetta su tutto il panorama (e ospita al suo interno le reliquie dei Re Magi); un centro storico (situato sulla riva sinistra del fiume) accogliente e grazioso riservato ai soli pedoni in cui è un vero piacere passeggiare ammirando le (tante) vetrine 

o infilandosi in uno degli innumerevoli centri commerciali;

 sfilze di importanti musei; ben 4 mercatini di Natale di cui uno dedicato al mondo delle fiabe e aperto fino all’Epifania; 

dodici chiese romaniche le cui campane suonano all’unisono in un concerto che suscita perplessità all’inizio, ma finisce ben presto per coinvolgere e travolgere del tutto; il Reno a dividere in due la città e determinarne la fisionomia e il fascino.

Colonia ci ha conquistati subito, a cominciare da quella cattedrale imponente la cui facciata si staglia contro l’immensa vetrata della stazione centrale.

È il biglietto da visita della città ed è la prima cosa che si vede uscendo dai binari e poi da ogni altro punto, come un faro che riporta sempre al centro.

Case strette e colorate addossate le une alle altre

 e chiese che svettano al di sopra dei loro tetti.

Una miriade di antiche fontane e quartieri dall’atmosfera calda e rilassante, tra librerie, gallerie d’arte, caffè storici, irresistibili pasticcerie dalle mille tentazioni.

È nel mercato tuttavia che si fa proprio fatica a resistere alle tentazioni, 

difatti senza nemmeno porci il problema, abbiamo direttamente assaggiato tutto, pranzando e cenando lì durante tutti e 4 i giorni di permanenza.

Dai bracieri con infinita scelta di wurstel (ma il nostro preferito rimane il Bratwurst, bianco alle erbe), alle tazze di Gluhwein (in ceramica, il cui deposito verrà restituito al termine delle bevute…); dai dolcetti di pan di zenzero al pane cotto nel forno a legna e ripieno di formaggio fuso; 

dalle frittelle di patate e cipolle accompagnate da salsa di mele, 

ai waffel ricoperti di panna e topping a piacere, passando per cartocci di chips fritte e mangiate così: ustionanti e col sale che corrode le labbra.

Ogni bancarella in legno ha il suo piccolo patrimonio gastronomico da offrire, 

servito da personaggi in costume che fanno da contraltare a musicanti e giocolieri che passano tra la folla, ruotante attorno alla pista di pattinaggio sul ghiaccio, dispensando saluti e sorrisi.

Ma è su un dolce tipico che abbiamo concentrato tutta la nostra attenzione, prendendolo praticamente ogni giorno e ogni giorno sempre e solo ricoperto di zucchero, senza altri orpelli tipo cocco o cacao, ma concedendo una piccola deroga solo l’ultima sera con la variante alle nocciole.

Lo stesso dolce che avevamo assaggiato a Praga innamorandocene all’istante e non dimenticandolo più, solo che lì si chiamava Trdlo (senza vocali da poter comprare per pronunciarne il nome...) e qua Baumstriezel, ma l’aroma inconfondibile di zucchero, cannella e vin brulè è lo stesso di entrambi. 

Strisce di pasta lievitata vengono avvolte su un cilindro di legno

che è messo poi a girare sul fuoco per cuocere lentamente facendo caramellare lo zucchero che lo ricopre e formando così una golosa crosticina croccante.

Il modo per smaltire tanta goduria è fare da parte a parte la riva destra e quella sinistra del Reno, passando e ripassando pure sul bel ponte che le collega e sul quale ritroviamo tracce del nostrano Ponte Milvio.

Tracce lontane però, perché mentre a Roma a un certo punto i lucchetti hanno dovuto rimuoverli dal momento che il peso di tutto quel ferro affastellato rischiava di minare la stabilità della struttura, sul ponte tedesco i lucchetti sono disposti ordinatamente in fila e quasi suddivisi per colore

 o fantasia.

Si fatica a mettere a fuoco all’inizio: sembrano pannelli colorati, quadri dipinti; si è portati a credere poi che si tratti solo dei primi 20 metri, mentre in realtà i riquadri di lucchetti ordinatamente disposti in file parallele, prosegue lungo tutto il percorso del ponte, dall’inizio alla fine, regalando un colpo d’occhio davvero originale e molto bello.

E per andare sul pratico:

Si vola Ryanair, si arriva all’aeroporto di Colonia-Bonn, 

da dove ogni mezzora partono treni che in 15 minuti portano in centro città (Hauptbanhof).

2.80€ la corsa, inutile fare cenno alla puntualità…

Un albergo carino, pulitissimo, funzionale, situato proprio al centro, a due passi dalla stazione e dal duomo:

Hotel Cristall,  Ursulaplatz 9: 50 euro a notte la doppia, compresa la notte di capodanno con colazione pantagruelica inclusa.

Colonia è bella, accogliente, rilassante e, come se non bastasse, offre tante possibilità di escursioni nei dintorni, facilmente e comodamente raggiungibili via treno o via fiume, che belli e rilassanti lo sono anche di più…