Un libro, una ricetta, un contest – Riso Pilaf con straccetti di arista al curry e limone

(immagine presa dal web)

Mi aveva colpito già dalla copertina, così delicata e dai colori caldi e sfumati, con quell’ombrellino che poi sarà il filo attorno a cui si snoderanno i ricordi del passato e le ricerche attuali. Il presente e il passato.

La vicenda infatti si svolge sull'alternanza costante di due piani temporali: gli anni 80 e gli anni 40 del XX secolo, ed è ambientata nella città di Seattle. I protagonisti sono un ragazzino cinese, Henry Lee, naturalizzato americano ma costretto dal padre a girare con la scritta “IO SONO CINESE” sempre sul petto, per amore verso la tradizione ma soprattutto per evitare di essere scambiato per giapponese; e una ragazzina giapponese per l’appunto, Keiko Okabe, nata e creciuta in America ma sottoposta, come tutti gli appartenenti al suo popolo, a persecuzioni e internamenti in appositi campi recintati e controllati. Un’amicizia molto tenera e delicata che ha per sottofondo la muscia jazz ascoltata di straforo nei locali della città dove si beve, di nascosto, lo zenzero giamaicano.

Quella musica, il disco raro e introvabile di un sassofonista loro amico diventerà la colonna sonora delle ricerche successive al loro distacco.

Ognuno a un certo punto andrà infatti per la sua strada, finché il figlio di Henry e la sua fidanzata spingeranno costui, rimasto vedovo, a rimettersi sulle tracce di quella piccola amica mai dimenticata.

E c’è la scena bellissima di una sontuosa cena preparata dalla ragazza per il futuro suocero, dando sfoggio di abilità culinarie notevoli, soprattutto considerando che lei, americana, si cimenta con preparazioni cinesi, in particolare di un dolce che “ci vogliono anni per imparare a cucinare” fatto di “sottilissimi fili di zucchero avvolti attorno a un cuore di cocco”.

E lo stupore dei commensali sarà grande e molto sentito, tanto che il signor Henry Lee, pieno di ammirazione, chiede alla ragazza dove abbia mai imparato a  cucinare quelle pietanze.

Ma lei con molta naturalezza risponde che “a volte bisogna anche sapersi buttare nelle cose. Cimentarsi con ciò che è più difficile da raggiungere. Un po’ come lei e la fidanzatina della sua infanzia”.

Un libro molto delicato, che procede senza scossoni né clamorosi colpi di scena. Prevedibile in tante sue parti,  con soluzioni spesso intuibili senza troppo sforzo, ma che nonostante questo fa crescere dentro la voglia di sapere come andrà a finire, se i due amici-fidanzati si ritroveranno, se la vita avrà riservato loro la possibilità di rivedersi, come premio finale alla costanza e al coraggio di non smettere mai di cercarsi.

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Per il contest di Serena dalla descrizione mi sarebbe piaciuto molto buttarmi nella preparazione di quel dolce di cocco o magari della “crema di mango fresca con menta” che fa capolino fra gli svariati piatti citati nel libro.

Non comparendo né il nome, per poterne cercare la ricetta, né indicazioni più precise, mi sono tuffata su un più semplice piatto a base di curry che mi fa inevitabilmente pensare a un piatto cinese (più che indiano) e al suo riso di accompagnamento con cui forma un’accoppiata buonissima e gustosa da apprezzare ancora di più dopo una piacevole lettura……

Ingredienti (per 2)

Per il riso pilaf:

2 tazze di riso basmati a chicco lungo

2 tazze di brodo vegetale (carota, sedano, cipolla e, volendo, un piccolo pomodorino)

Un pizzico di sale

1 cipolla piccola intera

1 cucchiaio d’olio extravergine d’oliva

4-5 chiodi di garofano

1 foglia di alloro

Per gli straccetti

4 fettine di arista di maiale

Il succo di ½ limone

Farina

Olio extravergine d’oliva

Sale

2 cucchiaini colmi di curry

1 tazzina d’acqua calda

Procedimento:

Preparare il brodo vegetale e filtrarlo.

Mettere il riso in un colino a maglie strette , sciacquarlo sotto l’acqua corrente e scolarlo bene. In un recipiente adatto anche al forno scaldare l’olio e poi far tostare il riso per qualche minuto finché non diventa trasparente e sprigiona un profumino molto invitante.

Coprirlo quindi con il brodo bollente, aggiungere la foglia di alloro spezzata a metà, la cipolla steccata con i chiodi di garofano, poco sale e coprire con un foglio di alluminio, quindi infornare a 180° in forno già caldo per dieci minuti senza scoprire e senza mescolare mai. Cuocerà da solo assorbendo tutta l’acqua. Estrarre dal forno, versare in un recipiente di coccio e sgranare i chicchi con una forchetta di legno, eventualmente aggiungendo poco olio. Eliminare la cipolla e l’alloro solo quando si sarà intiepidito.

Nel frattempo preparare gli straccetti tagliando la carne a striscioline (dopo aver eliminato eventuali parti grasse). Infarinarle molto bene, scaldare dell’olio in una padella antiaderente e farle rosolare a fiamma vivace in modo uniforme. Bagnare con il succo del limone, salare, unire i due cucchiaini di curry continuando a mescolare e aggiungere infine poca acqua calda per mantenere la preparazione morbida e succosa.

Disporre il riso in un piatto ampio e creare un cratere centrale in cui versare la carne, avendo cura di servire quest’ultima molto calda. Se eventualmente c’è la necessità di prepararla con anticipo ci si può portare avanti facendola rosolare e sfumandola solo all’ultimo (dopo averla fatta nuovamente scaldare) con il limone e l’acqua.

Con questa ricetta partecipo al contest di Dolcipensieri