E’ sbocciato il Natale nella nostra casetta!! – Pepparkakor: biscotti (maschi, femmine, casette, cuori, stelle, orsetti e ippopotami) speziati

La perfetta atmosfera natalizia, per me, dovrebbe prevedere almeno 70-80 cm di neve, i vetri appannati su cui fare un cerchio col gomito per poter guardare fuori (rimanendo al calduccio), tante lucine di candele (anche sui davanzali interni delle finestre), un plaid sulle ginocchia, una tazza di cioccolata fumante in una mano e un bel libro di quelli avvincenti e possibilmente un po’ strappalacrime nell’altra. Perché anche la commozione, almeno entro certi limiti, fa tanto Natale!

Ricordo un’amica di qualche tempo fa che una sera, dopo aver espresso tutta la sua gioia per l’arrivo del Natale, mi rivelò, con una punta di malizia e un’aria molto circospetta, la sua abitudine più segreta e inconfessabile di questo periodo: “il pomeriggio, appena torno dal lavoro, mi infilo una tutona felpata e i calzettoni di lana, mi preparo un tè e il plaid, metto su un filmone che narri una storia bella e tragica di Natale,  stacco pure il telefono, e fino alle 7 passate me ne sto lì a guardarmelo e a….. piangere liberamente!!”.

Ecco…ricordo anche di essere rimasta un po’ perplessa di fronte all’ardire della confessione e subito dopo di aver rivolto un pensiero di solidarietà al compagno di vita costretto, ogni sera fino all’arrivo della Befana, ad assistere al ripetersi di una scena di questo genere…se il tizio avesse deciso di punto in bianco di non rincasare affatto avrebbe avuto tutta la mia comprensione.

Tornando all’atmosfera natalizia, certo, ci aggiungerei: tanti regali sotto l’alberello da rigirare e soppesare ogni giorno fino a quello designato per l’apertura, profumi sparsi di resina e di mandarini, un caminetto scoppiettante (che faccia la grazia di alimentarsi da sé e non costringa ad acrobazie con gli alari per far prendere anche il ciocco più restio, perché in una situazione ideale funzionerebbe così!) e lui, il calendario dell’avvento in bella mostra.

Non sarebbero poi tutte richieste strampalate queste….peccato che il clima qua sia ancora tendente alla mezza stagione con punte di umidità da serra tropicale, che il camino sia stato occupato dal presepe e quindi non possiamo accenderlo  almeno fino al 7 gennaio, che la cioccolata calda ingrassi e che il tempo per starsene acciambellati sul divano sotto un plaid sia scalzato dalla frenesia di uscire per riuscire a fare tutti i regali giusto in tempo (o almeno partorire una vaga idea in merito).

 Ma è proprio in casi come questi che tornano molto utili qualità come: una massiccia dose di fantasia, tanta capacità di immedesimazione e una sufficiente disposizione d’animo per ricrearsi, almeno in testa, tutto ciò di cui sopra.

E poi, per il resto, l’alberello c’è, completo di oggetti/personaggi "vecchi"

E nuovi

 (regalo di amici russi ricevuto a maggio!)

Quel capolavoro di ingegneria edile (perché la capanna dei pastori se l’è costruita da sé), elettrica (perché il cielo è fatto di tante lucine blu!) e idraulica (perchè prevede anche una fontanella di acqua corrente!), che è il presepe fatto da lui, pure

(e la mia amica americana sarà molto felice di sapere che per la neve continuiamo a  usare quei bellissimi cornetti di maizena che abbiamo trovato dentro al suo pacco lo scorso Natale…alcuni li ho sciolti sotto l’acqua come mi aveva suggerito di fare lei precisando che “non sono di polistirolo, ma assolutamente biodegradabili!!”, la maggior parte, esaurito il giochetto divertente che volevo assolutamente provare, me li sono tenuti per farne montagne di neve intorno alla capanna e fra i pastori)

Le pigne di Arcinazzo, con altre piccole dorate, sono al loro posto

Le candele non mancano,

la catena di pupazzetti di neve nemmeno

Svariati Babbi Natale penzolanti sono stati sistemati

I cuoricini (anche loro aerei) pure

…non è una perfetta atmosfera natalizia anche questa?!

Ah no, manca il capolavoro di mamma commissionatole quest’estate (perché amo organizzarmi, fantozzianamente, per tempo..) con la richiesta di consegna entro l’8 dicembre (perché sono anche molto rompiscatole, me ne rendo conto..).

Ieri al telefono mi ha confessato di non riuscire a fare in tempo e che le mancano ancora 10-15 centimetri…ma sta per arrivare.

Non vedo l’ora!! Sarà bellissimo (A).

Sulla rivelazione dell’oggetto misterioso vi rimando ai prossimi giorni, intanto...
Buone Feste!!!!

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In questo periodo sul web (ma anche nelle riviste di cucina) impazzano questi biscottini nordici che fanno tanto Natale e dunque naturalmente non pubblico niente di originale né di nuovo. Ci tenevo tuttavia a condividerli per tutta una serie di ragioni tra cui:

a) ho comprato appositamente gli stampini per farli (da stipare poi, ovviamente, nel già straripante armadietto dietro il camino…) e già solo questo imponeva l’obbligo di provarli subito;

b) ho impiegato un’intera giornata a realizzarli tutti (e un’altra a decorarli,più svariate altre ore a impacchettarli per poterli regalare la sera della Vigilia..) coinvolgendo nell’impresa perfino, suo malgrado, l’uomo di casa;

c) che sarebbe poi la ragione principale: mi piacciono troppo per tenerli nascosti e archiviati nella cartella del pc fino a quando non mi coglierà l’uzzo di rifarli!

Perché sì, in realtà questi risalgono all’anno scorso, quando ancora non avevo un blog, ma partecipavo solo al Giornale e siccome mi piaceva averli anche qua...mi sono limitata a traslocarli, corredandoli di tutte le loro foto.

Non credo che quest’anno mi tornerà la voglia di cimentarmi, anche perché vorrei fare altro e il tempo è moooolto tiranno: ridendo e scherzando siamo già a metà mese!

Ho tratto questa ricetta dal volume “Spezie” de “I grandi libri degli ingredienti” del Corriere della sera, con una significativa e importantissima variazione: ridurre il cucchiaio di chiodi di garofano in polvere a 1 cucchiaino, pena il ritrovarsi la lingua anestetizzata al primo assaggio! Quanto ai colori per vivacizzare la glassa io mi sono arrangiata con quello che avevo in casa: alchermes per il rosa-fucsia, succo di mirtilli per il viola, un pizzico di curcuma in polvere per il giallo e naturalmente cacao per il marrone. Come suggeriva la ricetta ho lasciato riposare l’impasto una notte in frigo, ma tenete presente che più lo si lascia lì, più le spezie diventeranno pungenti.

E siccome mi sono trovata con una palla enorme e infinita di impasto e la voglia di sperimentare ogni forma possibile e immaginabile, mi sono divertita a fare non solo omini ma anche femminucce di panpepato, 

avendo cura di variare abiti e accessori! 

Più animali, cuoricini, stelline, orsetti e tutto quello che gli stampini a disposizione consentivano di fare!

Per finire, ovviamente con le casette e qualche alberello…..

Ingredienti (per una “carrettata” di biscottini…)
700 g di farina
300 g di zucchero (non meglio specificato, ma la prossima volta utilizzerò metà semolato metà di canna)
50 ml di melassa (io ho usato miele scuro)
100 ml di acqua
200 gr di burro
2 cucchiai di cannella in polvere
1 cucchiaio di zenzero in polvere
1 cucchiaino di chiodi di garofano in polvere
2 cucchiaini di semi di cardamomo tritati
2 cucchiaini di bicarbonato
 

Procedimento

Portate a ebollizione l’acqua con dentro lo zucchero e il miele. Disponete il burro e tutte le spezie (setacciate per evitare che formino grumi) in una terrina piuttosto capiente e versatevi sopra il liquido bollente, mescolando per far sciogliere e amalgamate per bene il tutto.
Setacciate la farina insieme al bicarbonato e amalgamatela al composto liquido lavorandolo fino a ricavarne un panetto morbido e liscio da lasciar riposare in frigo, coperto da pellicola, per una notte.
Accendete il forno a 180°, prendete piccole porzioni di pasta (perché è piuttosto dura da lavorare) e stendetele con il matterello ritagliando delle sagome con le formine, quindi disponetele su una teglia ricoperta di carta forno e fate cuocere per 5-6 minuti (stando molto attenti alla cottura del proprio forno perché bruciano in un attimo!).
Una volta freddi decorate i biscotti a piacere. 

Con questa ricetta partecipo al Contest del blog Baci di zucchero